Ο επικεφαλής του 5ου Στόλου των ΗΠΑ δηλώνει με έμφαση ότι το Ιράν δεν πρόκειται να αφεθεί να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, προκαλώντας προβλήματα στην τροφοδοσία της Δύσης με πετρέλαιο.
Το Ιράν, από την πλευρά του ενισχύει τις ναυτικές δυνάμεις του στον Κόλπο κι ετοιμάζει μικρά ταχύπλοα σκάφη τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να εξαπολυθούν επιθέσεις αυτοκτονίας, αλλά πάντως το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ μπορεί να εμποδίσει την Ισλαμική Δημοκρατία να κλείσει τα Στενά του Χορμούζ, υποστήριξε χθες ο επικεφαλής των αμερικάνικων ναυτικών δυνάμεων στην περιοχή.
Η Τεχεράνη έχει απειλήσει τις τελευταίες εβδομάδες να σταματήσει τις διελεύσεις πλοίων στον Κόλπο ή να πλήξει τις δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών σε αντίποινα εάν τρωθούν οι εξαγωγές πετρελαίου που πραγματοποιεί ή εάν οι πυρηνικές του εγκαταστάσεις δεχτούν επίθεση.
«Έχουν αυξήσει τον αριθμό των υποβρυχίων τους. . . έχουν αυξήσει τον αριθμό των επιθετικών ταχυπλόων τους», δήλωσε ο αντιναύαρχος Μαρκ Φοξ. «Ορισμένα από τα μικρά σκάφη έχουν εξοπλιστεί με μεγάλες κεφαλές. . . θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για επιθέσεις αυτοκτονίας. Οι Ιρανοί διαθέτουν ένα μεγάλο απόθεμα ναρκών».
«Έχουμε παρακολουθήσει με ενδιαφέρον την ανάπτυξη από πλευράς τους πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς και μικρού, μέσου και μεγάλου βεληνεκούς βαλλιστικούς πυραύλους και φυσικά…την ανάπτυξη του πυρηνικού τους προγράμματος», είπε ο Φοξ, επικεφαλής του Πέμπτου Στόλου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, στην διάρκεια ενημέρωσης στην έδρα του στόλου στο Μπαχρέιν.
Το Ιράν διαθέτει πλέον 10 μικρά υποβρύχια, τόνισε.
Ειδικοί σε στρατιωτικά θέματα σημειώνουν ότι ο Πέμπτος Στόλος, που περιπολεί στον Κόλπο -διαθέτοντας πάντα τουλάχιστον ένα γιγαντιαίο αεροπλανοφόρο με δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη κι ένα στόλο συνοδείας αποτελούμενο από φρεγάτες και αντιτορπιλικά- είναι συντριπτικά ισχυρότερος από το πολεμικό ναυτικό του Ιράν.
Όμως μετά τις επιθέσεις αυτοκτονίας που έκαναν καμικάζι της αλ Κάιντα με ένα μικρό σκάφος σκοτώνοντας 17 άνδρες στο πλοίο USS Cole το 1996, το Πεντάγωνο ανησυχεί για το γεγονός ότι τα τεράστια πολεμικά της πλοία είναι ευάλωτα σε επιθέσεις από μικρά πλεούμενα.
Ερωτηθείς εάν το ΠΝ των ΗΠΑ είναι έτοιμο για να αντιμετωπίσει επίθεση ή άλλα προβλήματα στον Κόλπο ο Φοξ απάντησε ότι «είμαστε πάρα πολύ προσεκτικοί, έχουμε ένα μεγάλο φάσμα επιλογών να προτείνουμε στον πρόεδρο, κι είμαστε έτοιμοι. . . Κι αν συνέβαινε απόψε; Είμαστε έτοιμοι σήμερα».
Ερωτηθείς εάν παίρνει τις απειλές του Ιράν στα σοβαρά, ο Φοξ είπε: «Θα μπορούσαν να κάνουν τα πράγματα πολύ δύσκολα για εμάς; Ναι, θα μπορούσαν. Εάν δεν κάναμε τίποτε και μπορούσαν να δράσουν ανεμπόδιστοι, ναι, θα μπορούσαν να κλείσουν [τα Στενά του Χορμούζ], αλλά δεν βλέπω πώς θα μπορούσαμε να βρεθούμε ποτέ σε αυτή τη θέση».
Ο Φοξ είπε ότι η διπλωματία πρέπει να αποκτήσει την προτεραιότητα για να αποκλιμακωθεί η ένταση.