Η Altaeros Energies ανακοίνωσε την πρώτη δοκιμή του πρωτότυπου της Αερομεταφερόμενης Ανεμογεννήτριας (Airborne Wind Turbine, AWT), η οποία μοιάζει αρκετά με ένα υβρίδιο ανεμόμυλου και αερόστατου.
Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στο Loring Commerce Center στο Limestone του Maine των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου το AWT αιωρήθηκε στα 107 μέτρα (350 πόδια) και κατέφερε επιτυχώς να παράξει ενέργεια, πριν επιστρέψει στο έδαφος με μια απόλυτα ελεγχόμενη προσγείωση.
Η ανεμογεννήτρια αναπτύχθηκε στον αέρα από μία ρυμουλκούμενη εξέδρα, ενώ κατά την διάρκεια της δοκιμής υπολογίστηκε ότι μπορεί να παράγει πάνω από την διπλάσια ενέργεια, σε μεγάλα ύψη, σε σχέση με μια ανεμογεννήτρια τυπικού ύψους.
Υπάρχουν ελπίδες ότι το ενεργειακό κόστος θα μπορέσει να μειωθεί έως και 65% εάν γίνει εφικτή η «χαλιναγώγηση» ισχυρότερων ανέμων, τους οποίους συνήθως συναντάμε σε ύψη 305 μέτρων (1.000 πόδια).
Χαρακτηριστικό γνώρισμα της AWT είναι το «φουσκωτό» κέλυφος που γεμίζεται με αέριο ήλιο, επιτρέποντας την αιώρηση σε μεγαλύτερα ύψη, όπου οι άνεμοι συχνά είναι πέντε φορές περισσότερο ισχυροί σε σχέση με τους ανέμους που πνέουν κοντά στην επιφάνεια του εδάφους. Η έμπνευση για την κατασκευή της AWT δόθηκε από τα αερόστατα που χρησιμοποιούνται για την εναέρια μεταφορά βαρέων συστημάτων τηλεπικοινωνιών και εξαρτημάτων ραντάρ. Επιπλέον, τα αερόστατα παραδοσιακά «επιβιώνουν» από ανέμους επιπέδου τυφώνα και μπορούν να εξασφαλίσουν μια αργή κάθοδο ασφαλείας προς το έδαφος.
Το πρωτότυπο της Airborne Wind Turbine, που αναπτύχθηκε με τη συνεργασία της Doyle Sailmakers of Salem της Μασσαχουσέτης, έχει σχεδιαστεί ώστε να επιβαρύνει ελάχιστα το περιβάλλον ενώ επιπρόσθετα παράγει πολύ χαμηλά επίπεδα θορύβου. Όταν βρίσκεται στον αέρα, η AWT έχει ελάχιστες απαιτήσεις συντήρησης και αναμένεται να αντικαταστήσει τα ακριβά ορυκτά καύσιμα που χρησιμοποιούνται σήμερα με τις ντηζελογεννήτριες, σε μια σειρά εφαρμογών στη βιομηχανία ή στις ένοπλες δυνάμεις.
