ΕΚΤ: Σοβαρός οικονομικός κίνδυνος από την ξηρασία στην Ευρώπη

Τον κώδωνα του κινδύνου για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην οικονομία της ευρωζώνης κρούει η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ), επισημαίνοντας πως η εντεινόμενη ξηρασία ενδέχεται να απειλήσει έως και το 15% της παραγωγής σε περίπτωση επαναλαμβανόμενων ακραίων καιρικών φαινομένων.

Σε ανάρτηση στο επίσημο ιστολόγιο της ΕΚΤ, πέντε οικονομολόγοι της Τράπεζας περιγράφουν τη λειψυδρία ως «τον μεγαλύτερο οικονομικό κίνδυνο για την ευρωζώνη», εξηγώντας πως η έλλειψη επιφανειακού νερού μπορεί να προκαλέσει αλυσιδωτές επιπτώσεις. Από τη μείωση των γεωργικών αποδόσεων και την αύξηση του κόστους παραγωγής, μέχρι τη διατάραξη της υδροηλεκτρικής ενέργειας και των ποτάμιων μεταφορών, οι επιπτώσεις αγγίζουν πολλούς κλάδους.

Παράλληλα, οι ειδικοί της ΕΚΤ τονίζουν πως η υποβάθμιση ή ακόμη και η αντίληψη περί μείωσης της διαθεσιμότητας νερού έχει ήδη οδηγήσει σε πτώση του τουρισμού σε αρκετές περιοχές, προκαλώντας ετήσιες απώλειες άνω των 100 δισεκατομμυρίων ευρώ.

Οι επιπτώσεις εκτείνονται σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή οικονομία: περίπου το 72% των επιχειρήσεων της ευρωζώνης εξαρτώνται άμεσα από φυσικά αγαθά, όπως το νερό, τα τρόφιμα, το ξύλο και οι πρώτες ύλες.

Ιδιαίτερα ευάλωτος εμφανίζεται ο αγροτικός τομέας, με τη νότια Ευρώπη να κινδυνεύει να χάσει έως και το 30% της γεωργικής της παραγωγής σε περιόδους παρατεταμένης ξηρασίας. Η Φινλανδία, σε αντίθεση, παρουσιάζει μικρότερη ευπάθεια με απώλειες που εκτιμώνται στο 12%.

Η έκθεση προειδοποιεί για περαιτέρω επιδείνωση της κατάστασης σε όλη την ευρωπαϊκή ήπειρο – από τον Νότο έως τον Βορρά, με χώρες όπως η Σκωτία και η Ολλανδία να βιώνουν πρωτοφανή ξηρασία τις τελευταίες εβδομάδες.

Επιπλέον, η μείωση της διαθεσιμότητας νερού αναμένεται να επιβαρύνει τις τιμές τροφίμων και νερού, εντείνοντας τις πληθωριστικές πιέσεις. Η ΕΚΤ επισημαίνει επίσης τον κίνδυνο για τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα, καθώς αυξάνεται η πιθανότητα αθέτησης πληρωμών σε ευάλωτους κλάδους: πάνω από 1,3 τρισεκατομμύρια ευρώ σε τραπεζικά δάνεια εκτιμάται πως είναι εκτεθειμένα σε τομείς που πλήττονται από την ξηρασία.

«Η ενσωμάτωση των κινδύνων που σχετίζονται με τη φύση, και ειδικότερα το νερό, στα εργαλεία αξιολόγησης χρηματοπιστωτικών κινδύνων, καθίσταται πλέον αναγκαία», καταλήγει το σημείωμα των ειδικών της ΕΚΤ.