Η αμερικανική Chevron, βασικός εταίρος της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας της Βενεζουέλας PDVSA, έχει ναυλώσει περίπου δώδεκα δεξαμενόπλοια με στόχο την επιτάχυνση των αποστολών αργού πετρελαίου και την αποσυμφόρηση των αποθεμάτων που έχουν συσσωρευτεί από τον περασμένο Δεκέμβριο. Τότε, αμερικανικός αποκλεισμός έπληξε τις εξαγωγές της χώρας-μέλους του OPEC, αφήνοντας εκατομμύρια βαρέλια αποθηκευμένα τόσο σε χερσαίες δεξαμενές όσο και σε πλοία αγκυροβολημένα στα λιμάνια.
Οι τέσσερις κοινοπραξίες Chevron–PDVSA παράγουν συνολικά 240.000 έως 250.000 βαρέλια ημερησίως βαρέος αργού πετρελαίου, τύπου ιδιαίτερα δημοφιλούς στα διυλιστήρια της περιοχής του Κόλπου του Μεξικού. Παρά τις περικοπές παραγωγής που εφάρμοσε η PDVSA σε ορισμένα πετρελαϊκά πεδία από τις αρχές Ιανουαρίου, οι δραστηριότητες της Chevron δεν επηρεάστηκαν, σύμφωνα με πηγές του κλάδου.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Chevron ήταν η μοναδική εταιρεία που διέθετε ειδική άδεια από την Ουάσιγκτον για εξαγωγές πετρελαίου από τη Βενεζουέλα προς τις ΗΠΑ, στο πλαίσιο εξαίρεσης από τις κυρώσεις. Πλέον, όμως, αντιμετωπίζει ανταγωνισμό από τις εμπορικές εταιρείες Vitol και Trafigura, στις οποίες χορηγήθηκαν πρόσφατα αντίστοιχες άδειες για εξαγωγές πετρελαίου και καυσίμων τόσο προς τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και προς άλλες αγορές. Οι άδειες αυτές εντάσσονται σε συμφωνία προμήθειας-ορόσημο, συνολικής αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σε ανακοίνωσή της, η Chevron τόνισε ότι παραμένει «προσηλωμένη στο παρόν και στο μέλλον της δραστηριότητάς της, συμβάλλοντας παράλληλα στην ενεργειακή και περιφερειακή ασφάλεια των ΗΠΑ». Σε πρόσφατη συνάντηση στελεχών της πετρελαϊκής βιομηχανίας με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο αντιπρόεδρος της εταιρείας, Μαρκ Νέλσον, δήλωσε ότι η Chevron μπορεί να διπλασιάσει άμεσα τη φόρτωση αργού πετρελαίου στη Βενεζουέλα και να αυξήσει την παραγωγή της κατά 50% μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Σύμφωνα με τον Νέλσον, η εταιρεία σχεδιάζει την κατασκευή νέων υποδομών και την επισκευή του υφιστάμενου εξοπλισμού. «Η διαδικασία είναι σύνθετη, αλλά αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε κυρίως στην αναβάθμιση του εξοπλισμού στα πρότυπα που εφαρμόζουμε διεθνώς», ανέφερε, σημειώνοντας ότι το μεγαλύτερο μέρος των επενδύσεων αφορά την προσαρμογή των εγκαταστάσεων στα εταιρικά πρότυπα της Chevron.
Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ προωθεί ένα φιλόδοξο σχέδιο ανασυγκρότησης της πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βενεζουέλας, ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το σχέδιο αυτό έρχεται μετά τη σύλληψη του προέδρου Νικολά Μαδούρο από αμερικανικές δυνάμεις στις αρχές Ιανουαρίου. Η χώρα κυβερνάται πλέον από μεταβατική κυβέρνηση υπό την προσωρινή πρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκεζ, η οποία κινείται ταχύτατα για την έγκριση ριζικής μεταρρύθμισης του βασικού πετρελαϊκού νόμου, ανοίγοντας τον δρόμο για την υλοποίηση της μεγάλης αυτής επένδυσης.
