Ο τεχνολογικός κολοσσός Google εντείνει την παρουσία του στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας, ανακοινώνοντας μια στρατηγική επένδυση στην Elementl Power, μια νεοφυή εταιρεία ανάπτυξης προηγμένων πυρηνικών έργων. Η χρηματοδότηση αυτή, ύψος της οποίας δεν έχει δημοσιοποιηθεί, θα επιτρέψει στην Elementl Power να προετοιμάσει τρεις πιθανές τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες για την κατασκευή προηγμένων πυρηνικών σταθμών παραγωγής ενέργειας.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των δύο εταιρειών, στόχος είναι κάθε μία από τις τρεις τοποθεσίες να διαθέτει ελάχιστη παραγωγική ικανότητα 600 MW. Παράλληλα, δεν έχουν γίνει γνωστές οι ακριβείς τοποθεσίες των υπό εξέταση περιοχών.
Η συνεργασία μεταξύ Google και Elementl Power θα επικεντρωθεί στην από κοινού εργασία με εταιρείες κοινής ωφέλειας και ρυθμιζόμενης ενέργειας για τον εντοπισμό και την προώθηση αυτών των νέων έργων. Η Elementl Power, από την πλευρά της, θα συνεχίσει την αξιολόγηση πιθανών συνεργατών στους τομείς της τεχνολογίας, της μηχανικής, των προμηθειών και των κατασκευών, δίνοντας προτεραιότητα σε συγκεκριμένες τοποθεσίες για ταχεία ανάπτυξη.
Η Elementl Power, ιδρυθείσα το 2022, παρουσιάζεται ως μια ανεξάρτητη από τεχνολογίες εταιρεία που επιδιώκει να προσφέρει ολοκληρωμένες λύσεις ανάπτυξης, χρηματοδότησης και ιδιοκτησίας για πελάτες που επιθυμούν πρόσβαση σε καθαρή ενέργεια βάσης, χωρίς απαραίτητα να αναλαμβάνουν την ιδιοκτησία ή τη λειτουργία πυρηνικών σταθμών. Η αποστολή της εταιρείας είναι φιλόδοξη, καθώς στοχεύει στην ανάπτυξη άνω των 10 γιγαβάτ πυρηνικής ενέργειας επόμενης γενιάς στις ΗΠΑ έως το 2035.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή δεν είναι η πρώτη κίνηση της Google στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας. Τον Οκτώβριο του 2024, η εταιρεία είχε συνάψει συμφωνία με την Kairos Power για την αγορά ενέργειας από μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες υψηλής θερμοκρασίας που ψύχονται με φθόριο, με στόχο την εξασφάλιση έως και 500 MW έως το 2035. Η συμφωνία αυτή είχε ως σκοπό να διευκολύνει την Kairos Power στην ανάπτυξη, κατασκευή και λειτουργία των μονάδων της, καθώς και στην πώληση ενέργειας και περιβαλλοντικών πιστοποιητικών στην Google.
Κατά την ανακοίνωση της συμφωνίας με την Kairos Power, η Google είχε δηλώσει ότι η κίνηση αυτή θα συμβάλει στην επίτευξη του στόχου της για μηδενικές εκπομπές σε όλες τις λειτουργίες και την αλυσίδα αξίας της έως το 2030.
Η Google δεν είναι μόνη στον τεχνολογικό κλάδο που στρέφεται στην πυρηνική ενέργεια για την κάλυψη των αυξανόμενων ενεργειακών αναγκών των κέντρων δεδομένων της. Τα τελευταία χρόνια, και άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας όπως η Amazon, η Microsoft και η Meta (ιδιοκτήτρια του Facebook) έχουν υπογράψει συμφωνίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη χρήση πυρηνικής τεχνολογίας. Το βασικό πλεονέκτημα της πυρηνικής ενέργειας θεωρείται η ικανότητά της να παρέχει αξιόπιστη και καθαρή ενέργεια σε σταθερή βάση, 24 ώρες το 24ωρο, επτά ημέρες την εβδομάδα.
