Αναστέλλει τις δραστηριότητές της από την περιοχή της Αλάσκας η πετρελαϊκή εταιρεία Royal Dutch Shell. Το πρόγραμμα ερευνών των 7 δισ. Ευρώ που ακυρώνει αφορά στην έρευνα εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου στα ανοιχτά της Αλάσκας. Η ζημιά για την ολλανδική εταιρεία από τη διακοπή των δραστηριοτήτων της στην Αλάσκα εκτιμάται σε 4,1 δισ.δολάρια.
Η θαλάσσια περιοχή, όπου πραγματοποιούνταν οι έρευνες, βρίσκεται σε απόσταση 240 χιλιομέτρων από την πόλη Μπάροου της Αλάσκας. Οι έρευνες για κοιτάσματα πετρελαίου στο πηγάδι Burger J είχαν διενεργηθεί σε βάθος 250 μέτρων.
Η επίσημη αιτιολογία της Shell είναι ότι τα έως τώρα ευρήματα δεν ήταν «ικανοποιητικά για να προχωρήσουν οι έρευνες».
Πολλοί είναι, όμως, αυτοί που μιλούν για πτώση των διεθνών τιμών του αργού πετρελαίου που έχει περιορίσει σημαντικά τα περιθώρια κέρδους των πετρελαϊκών εταιρειών.
Με ιδιαίτερο ενθουσιασμό, όμως, ακτιβιστές και οικολογικές οργανώσεις την απόφαση της Shell. «Οι πολικές αρκούδες, η Αλάσκα και το κλίμα μας μόλις πήραν μια βαθιά ανάσα» σχολίασε ο Μιγιόκο Σκασίτα, διευθυντής του Κέντρου Βιοποικιλότητας.
«Η ομάδα της Shell στην Αλάσκα λειτουργεί εξαιρετικά και με ασφάλεια σε κάθε πτυχή του προγράμματος εξερεύνησης του τρέχοντος έτους», δήλωσε ο Μάρβιν Όντουμ, διευθυντής του αρμόδιου τομέα στη Shell. «Η Shell συνεχίζει να βλέπει σημαντικές δυνατότητες εξερεύνησης στην περιοχή, η οποία είναι πιθανό να αποκτήσει τελικά στρατηγική σημασία για την Αλάσκα και τις ΗΠΑ. Ωστόσο, προς το παρόν έχουμε λάβει σαφώς απογοητευτικά αποτελέσματα έρευνας για αυτό το κομμάτι», συμπλήρωσε.
Έρευνες δείχνουν, επιπλέον, ότι η Αρκτική περιέχει το 20% των ανεκμετάλλευτων αποθεμάτων πετρελαίου του πλανήτη.
Πριν λίγους μήνες, πάντως, και η νορβηγική Statoil ανέβαλε έργα στην Αρκτική και το Βερίγγειο πορθμό, ενώ η ρωσική Rosneft σταμάτησε οποιαδήποτε δραστηριότητα στην περιοχή έως το τέλος του έτους.
Άλλες εταιρείες που ακολούθησαν κατά το παρελθόν το δρόμο της Royal Dutch Shell είναι η γαλλική Total, που εγκατέλειψε τα σχέδια εξόρυξης φυσικού αερίου στη Ρωσική Αρκτική, αλλά και η αμερικανική Chevron που το Δεκέμβριο του 2014 ανέστειλε το πρόγραμμα εξόρυξης στη Θάλασσα Μποφόρ εξαιτίας των χαμηλών τιμών του πετρελαίου.
